BM: [sorride] No. No, Cynthia Fox non fa di queste cose.

BM: Oh, volentieri. Patrick Moore è "Mr. Astronomy" in Inghilterra. È un peccato che non sia molto conosciuto qui negli U.S.A. La sua trasmissione televisiva detiene un record mondiale: è il programma che dal tempo maggiore ha sempre lo stesso presentatore. Da 50 anni conduce The Sky At Night, la guardavo da piccolo. Pregavo I miei di poter restare sveglio a guardarla, sebbene fosse tardi. Da allora, presenta questa sua trasmissione sull’astronomia e lo fa da solo. È un tipo davvero straordinario. Oggi ha 84 anni ed ancora conduce, con qualche contributo di altri, ma… Per me è stato un mentore, per cui.. ed è Patrick che… Sir Patrick Moore è… è semplicemente Sir Patrick…

BM: Non ce ne sono tanti come lui, in realtà.

BM: Ed è stato lui a dirmi “Vedi Brian, potresti davvero conseguire il tuo Dottorato. Perché no?”. Inizialmente ci risi su, ma alla fine tornai all’Imperial College per iscrivermi in qualità di studente dopo un vuoto di 35 anni e – beh, sto riassumendo una storia molto lunga – ho conseguito il dottorato in un anno. È stato un anno duro. È stata davvero tosta, ma lo volevo fortemente. E così Patrick Moore è il “Vecchio Capo” del gruppo – il trio “Bang!” – ed il “Giovane Capo” è Chris Lintott, un giovane talento di Cambridge ed Oxford ed è un cosmologo, spesso in prima linea. Ha creato un sito web chiamato 'Galaxy Zoo'. Non so se lo conoscete…

BM: ...ma è un sito fantastico, dove la gente può fare dell’astronomia per davvero, facendo log-in per fare “valutazioni visive” di galassie. È come giocare ad un videogioco. Accedi al sito e ti viene mostrata l’immagine di una galassia che ti vien chiesto di classificare dopo aver seguito un breve percorso che ti illustra come fare. Ci vogliono circa cinque minuti, poi fai click nel tentativo di identificare di che tipo di galassia si tratti, se una “irregolare” o “spirale” o “ellittica” e così via. Ad esempio, se si tratta di una “spirale” puoi vedere se ruota in senso orario o anti-orario. Ora, può sembrare un’idea stupida, ma in realtà dimostra che le persone sono molto meglio dei computers in questo genere di cose. È possibile stabilire le forme partendo dalla confusione delle immagini. La Royal Society di Londra ha appena inserito questo lavoro fra i candidati alla vittoria di un riconoscimento speciale per l’apporto fornito all’astronomia. Uno dei risultati migliori è stato il coinvolgimento di un enorme numero di persone, che così si sono avvicinate all’astronomia. È ciò che stiamo cercando di ottenere. Così Chris Lintott è un giovane talento e…

BM: …ed è un grande astronomo. Io sono quello che ha preso posto fra Chris e Patrick e che inizialmente disse di voler fare solo un lavoro di editing, ma alla fine è rimasto coinvolto tanto da contribuire assieme agli altri alla stesura di ogni frase, ogni parola.

BM: ...ma in realtà non studiavo Astronomia dell’Infrarosso. Le cose sono successe in modo strano. In realtà ero l’unico nel dipartimento a non studiare gli Infrarossi. Stavo studiando Spettrometria Ottica.

BM: ... cercavo l’effetto Doppler nella luce riflessa dalle polveri presenti nel Sistema Solare con l’obiettivo di seguire uno studio dinamico per capire la sua direzione, la velocità e magari la provenienza e così via. La mia tesi parlava di questo argomento, “Moti di Polvere Interplanetaria”.

BM: Abbiamo parlato a sufficienza di astronomia. Parliamo di rock 'n' roll.

BM: La gente si chiede “che diavolo sta facendo”?

BM: Sì, è vero.

BM: Sì, questo è uno dei risultati che il libro vuole ottenere. Grazie per averlo detto. È stato concepito per avvicinarsi al pubblico in quel modo, mostrando le “incredibili meraviglie” dell’universo. E non troverete matematica, sebbene ne siano presenti tutti i princìpi. Non abbiamo evitato di parlare dei concetti più complessi, ma cerchiamo di illustrarli in maniera logica e seguendo un ordine cronologico, utilizzando un inglese comprensibile a tutti. C’è un po’ di faceto nel sottotitolo “La storia completa dell’universo” [ride]. C’è un po’ di arroganza, ma non è altro che un tentativo di rappresentare la storia dai suoi inizi, nel modo in cui è avvenuta. Credo che mai in un libro di Cosmologia si sia fatto qualcosa di simile. Di solito in questi libri troviamo “guarda questo, poi quest’altro” per poi leggere della storia delle “scoperte” inerenti la nascita dell’universo. Noi abbiamo seguito un approccio diverso. Ci soffermiamo rigidamente alla cronologia dell’evoluzione che ha seguito il Big Bang.

JL: Fra l’altro, grazie per aver non aver utilizzato il sistema metrico, sebbene tu sia inglese [BM e CF ridono], perché è frustrante cercare di…accidenti, grazie per averlo fatto.

BM: Grazie a te… beh, noi anziani dobbiamo restare legati a questo genere di cose.

JL: Che Dio ti benedica!

BM: Non riesco a pensare in metri. Meno che mai in millimetri! È una misura improponibile per la pianificazione del tuo tragitto all’interno della nazione, no?

JL: Beh, abbiamo tante cose di cui parlare. Posso mettere una canzone, per spezzare un po’?

 

CF: Per carità, certo.

 

JL: Vorrei darvi uno imput e… Il miei ospiti stanotte sono Brian May e l’adorabile Cynthia Fox. Stiamo parlando del libro “Bang! The Complete History of the Universe”. Siete all’ascolto di Radio KLOS 95.5.

JL: Una grande canzone dei Queen. Si chiama “Spread Your Wings”.

Stanotte i miei ospiti sono Brian May, chitarrista dei Queen, ovviamente, e neo Dottore (quanto fa figo?!) e Cynthia Fox. Continueremo a parlare con loro di questo nuovo libro, "Bang! The Complete History of the Universe”. Brian domani alle 16 firmerà copie del libro presso Book Soup. Ne parleremo più avanti. Abbiamo una nuova canzone che ci ha portato Fox, non credo sia mai stata trasmessa altrove, giusto?

 

CF: Non saprei.

 

JL: Dicci cosa sai, Cynthia! Giura su Dio!

 

CF: Non molto. Quando ti siedi accando al Dottor Brian May, realizzi… [pausa] di non sapere tanto.

 

JL: Bene.

 

CF: Non ne so tanto.

BM: Sono soltanto seduto…